우주에는 몇 개의 태양이 있을까?

우리 태양계는 단지 하나의 특정한 행성계, 즉 주위를 도는 행성을 가진 별일 뿐입니다. 우리의 행성계는 공식적으로 "태양계"라고 불리는 유일한 시스템이지만 천문학자들은 우리 은하에서 행성이 궤도를 도는 3,500개 이상의 다른 별을 발견했습니다. 그것이 우리가 지금까지 찾은 수입니다. 더 많은 행성계가 발견되기를 기다리고 있을 것입니다!

우리 태양은 우리 은하에 있는 약 2000억 개의 별 중 하나일 뿐입니다. 그것은 과학자들에게 우리 태양계 외부의 외계 행성이나 행성을 탐험할 수 있는 많은 장소를 제공합니다. 그러나 우리의 능력은 최근에야 천문학자들이 실제로 그러한 행성을 찾을 수 있을 정도로 발전했습니다.

 

 

태양에 대해

우리 태양은 주로 수소로 구성된 별이며 헬륨 원자로 융합됩니다. 핵융합으로 알려진 이 과정은 지구와 그 너머로 가는 열과 빛을 모두 방출합니다. 태양은 우리 행성에 비해 거대하지만 실제로는 다른 별들에 비하면 상당히 평균적입니다.

Sun에 대해 정말 눈에 띄는 것은 없습니다. 이 별은 표면 온도가 평균 5,700켈빈인 황색 왜성입니다. 이것은 50,000K를 초과하는 별에 비하면 아무것도 아닙니다.

또한 직경이나 질량이 특별히 밝거나 크지 않습니다. 알려진 우주에서 가장 큰 별인 UY Scuti는 지름이 우리 별의 약 1,500배입니다. UY Scuti는 또한 10배 더 무겁고 340,000배 더 밝게 빛납니다. 우리가 Sun 대신 UY Scuti로 끝났다면 상상할 수 있습니까?

태양은 큰 틀에서 그렇게 특별하지는 않지만 우리의 별입니다. 그것은 완벽한 크기이며 우리를 살아 있게 하기에 충분한 열과 광 출력을 가지고 있습니다.

 

우리 태양계 밖에서 행성을 찾는 것이 왜 어려운가?

우리의 가장 가까운 이웃 별조차도 수조 마일 떨어져 있습니다. 그리고 모든 별은 그 주위를 도는 어떤 행성에 비해 거대하고 극도로 밝습니다. 즉, 멀리 떨어진 별 근처의 행성을 선택하는 것은 수 마일 떨어진 빛나는 등대 바로 옆에 있는 반딧불이를 발견하는 것과 같습니다.

 

다른 행성계에서는 어떤가?

지금까지 우리 태양계 밖의 행성은 매력적이고 다양한 것으로 입증되었습니다. HD 40307g로 알려진 한 행성은 질량이 지구의 약 8배인 "슈퍼 지구"입니다. 그곳의 중력은 집보다 훨씬 더 강할 것입니다. 당신은 지구에서보다 두 배나 더 무게가 나갈 것입니다!

케플러-16b라고 불리는 또 다른 행성은 두 개의 별을 도는 것으로 밝혀졌습니다. 그곳의 일몰은 두 개의 지는 별을 볼 수 있게 해 줄 것입니다!

TRAPPIST-1이라고 불리는 또 다른 행성계에는 액체로 덮일 수 있는 지구 크기의 행성이 하나…둘이 아니라… 일곱 개가 있습니다. 행성들도 비교적 가깝습니다. TRAPPIST-1 행성의 표면에 서 있으면 수평선에 다른 여섯 개의 행성이 보일 것입니다!

 

은하에 얼마나 많은 "태양"이 있을까?

지금까지 우리 은하에 대해 수행된 연구 중 과학자들은 주위를 도는 행성이 있는 3,500개 이상의 별을 찾아냈습니다. 이 궤도를 도는 각각의 천체를 "외계행성"이라고 하며, 이는 단순히 태양계 외부의 별을 공전하는 행성을 나타낸다는 의미입니다.

흥미롭게도 프록시마 센타우리는 우리 태양에서 가장 가까운 별이며 두 개의 확인된 외계행성을 가지고 있습니다. 이 두 세계 중 하나는 별의 환대 구역 내에 존재할 수 있으며 액체 상태의 바다를 가질 수도 있습니다. 적색 왜성인 프록시마 센타우리는 외계 행성의 대기나 물의 양을 손상시킬 수 있는 플레어 활동을 가지고 있습니다.

이 세상이 물과 숨쉬는 공기가 있는 인간의 삶에 적합하다고 여겨진다 해도 그곳에 가는 방법은 여전히 ​​​​문제입니다. 빛의 속도로 여행해도 여행하려면 4.2년이 걸립니다.

케플러-47은 두 개의 별을 공전하는 세 개의 확인된 외계행성을 가진 쌍성계입니다. 한 별은 우리 태양 출력의 85%를 제공하지만 다른 별은 태양 빛의 1%만 제공합니다. 이 시스템은 호의적인 영역에 적어도 하나의 별이 있지만 우리로부터 3,000광년 이상 떨어져 있습니다.

우리는 바깥에 있는 것의 표면만 긁었지만, 우리은하에는 지구와 같은 행성이 60억 개 이상 있을 수 있는 것으로 추정됩니다. 그것을 가스 행성과 다른 크기의 세계에 추가하면 우리 은하에만 1000억 개의 외계 행성이 쉽게 있을 수 있습니다.

 

천문학 자들은 어떻게 먼 태양계를 계속 찾을 수 있을까?

NASA의 케플러 임무는 9년 동안의 임무 동안 2,600개 이상의 외계 행성을 발견했습니다. 또한 천문학자들이 실제로 행성인지 확인하기 위해 더 주의 깊게 연구해야 하는 3,000개 이상의 추가 잠재적 외계 행성의 목록을 만들었습니다.

NASA의 TESS(Transiting Exoplanet Survey Satellite) 임무는 외계행성 탐색을 계속하고 있습니다. 케플러가 주로 하늘의 특정 부분을 검색하는 동안 TESS는 가장 가깝고 밝은 별 주위를 도는 수천 개의 행성을 찾기 위해 전체 하늘을 관찰하고 있습니다.

또한, 얼마전 발사된 제임스 웹 우주 망원경은 우리가 발견한 많은 외계 행성을 관찰하고 과학자들이 이 먼 세계에 대한 세부 정보를 밝힐 수 있도록 도울 것입니다.